Призраки Ямантау
Проходит год после разрушительной ядерной войны, начавшейся после инцидента на украинской границе. На всей планете осталось всего несколько сотен миллионов людей, пытающихся выжить на развалинах цивилизации. Городской уклад уничтожен, и все, кто выжил, вернулись или к собирательству, или к быту крестьян.
Однако климат не возвращается в состояние равновесия даже после окончания «ядерной зимы». Лето короткое и прерывается сильными заморозками. А значит, сельское хозяйство не может быть таким же продуктивным, как раньше.
В маленьком сибирском городке Подгорный возглавляемая майором-отставником Демьяновым община подводит итоги года на новом месте. В городе организовано подобие мирной жизни. Распределяются по карточкам продукты, работает школа и больница, даже отмечаются общие праздники. Но, несмотря на все усилия, собранный урожай слишком мал, и единственной возможностью пережить зиму без потерь остается получить доступ к довоенным запасам. Для этого снаряжается экспедиция на Урал в поисках подземного города под горой Ямантау, информация о местонахождении которого была получена ранее. Экспедицию возглавляет сам майор, оставив за старшего в городе сурвайвера Владимира Богданова. Бывший учитель Александр Данилов также включен в состав экспедиции. Ему отводится роль журналиста-хроникера.
Их путь лежит через несколько регионов, но они практически не встречают людей в населенных пунктах вдоль трассы. Вскоре они добираются до Урала. У генерала Савельева с командного пункта РВСН «Косвиньский камень», который их пригласил, имеется свой интерес — он хочет найти в бункере транспортно-пусковые контейнеры с баллистическими ракетами для продолжения вендетты против США.
Поиски осложняются взрывом на хранилище отработанного ядерного топлива в городе Озерске, который приводит к дополнительным выбросам радиоактивных веществ в атмосферу. После нескольких неудачных попыток проникнуть в подземный город, поисковики попадают в него через вентиляционную шахту, по пути обезвреживая ловушки. Внизу они видят картину полного опустошения. Внезапно их атакует небольшая группа людей с оружием, не вступая в переговоры. Завязывается перестрелка, во время которой нападавшие уничтожены. Это оказываются люди бывшего полпреда президента на Урале, сошедшего с ума. После победы поисковики из Подгорного освобождают пленника — начальника службы безопасности убежища Ямантау и узнают историю гибели подземного города из-за внутренних раздоров и атаки американского десанта.
Взамен он делится информацией. Оказывается, значительная часть бункера уничтожена подземным ядерным взрывом. Также на территории Ямантау нет никаких баллистических ракет оружия, поэтому генерал Савельев разочарован. Зато им удается проникнуть в неповрежденные секции убежища, где хранится неприкосновенный запас Росрезерва. Это продукты длительного хранения, семена, инструменты, оборудование и даже техника в подземных гаражах. Находят они и стрелковое оружие. Добычи настолько много, что погрузка занимает много недель. Закончив погрузку, экспедиция возвращается в Подгорный с добычей и пополнением — людьми из сельской коммуны, пожелавшими объединиться.
Тем, кто оставался в городе, за время их отсутствия тоже приходилось браться за оружие. Рейд банды «авторитета» Бурого при поддержке нескольких изменников стал серьезным испытанием для Подгорного. Уголовникам удается скрытно проникнуть в город, убить часовых и проникнуть в здание, которое они считают складом продовольствия. Но это оказывается западней. Оставленный за старшего сурвайвер Богданов окружает их. Бандгруппа уничтожена почти полностью. Уйти удается только Бурому и пяти его подручным. Они направляются на Алтай, где вскоре попадают в руки патруля из Заринска — города, который контролируется олигархом Мазаевым. Бывший главарь шайки охотно делится информацией о Подгорном, и вскоре из пленника превращается в десятника. Он надеется, что еще сумеет поквитаться с жителями Подгорного, и его надеждам суждено сбыться.
